עד כמה הייתה הגולה דוויה? האם כאשר עוד ניצב בית המקדש על מכונו הייתה הגולה סרח עודף של הישוב היהודי בציון? גרואן קורא תיגר על ראיית הקיום היהודי בגולה כרצף של רדיפות ושל שקיעה תרבותית. הוא מספר על יצירות ועושר תרבותי, על קיום דיאלוג פורה בין יהודים לבין בני תרבויות אחרות בעולם העתיק.